Луиза-Молина Сан Феличе появилась на свет в 1764 году, в городе Неаполе. Она была дочерью испанского офицера, и в 17 лет была отдана замуж за своего кузена, которому в то время было 20 лет. Муж Луизы, Андреа дельи Монти Сан-Феличе был человеком безответственным, расточительным, неспособным вести дела ни в какой мере. Поэтому над  принадлежавшим ему имуществом опека была установлена довольно скоро.

Трое детей семьи были помещены в воспитательные дома при монастырях, но не смотря на это супруги продолжали вести расточительную и разгульную жизнь. В конце-концов родственники поместили и их обоих в монастырь, под строгий присмотр настоятелей.

В 1799 году Луиза-Молина сблизилась с Джерардо Беккером, который был тайным роялистом. Он входил в число организаторов заговора в Неаполе, и передал Луизе специальный билет, который должен был послужить ей охранной грамотой. Но она тут же передала билет Фердинанду Ферри, своему возлюбленному, а он немедленно сообщил о заговоре правительству. Вместе с другими участниками были арестованы и Беккер, и Сан-Феличе. Многие были казнены. Однако Луиза, неожиданно для себя, стала символом революции. Причиной этого была восторженная и полная сочувствия статья в газете.

Однако ее приговорили к смерти. Не помогла даже вымышленная беременность, с которой поспособствовали врачи тюрьмы, и даже вмешательство невестки Фердинанда IV, Марии Клементины. Она была казнена в 1800 году, 11 сентября.

В романе все герои, кроме Сальвато Пальмиери, которым был заменен Фердинанд Ферри, имеют реальные исторические прототипы.